ThinkPad X300笔记本GPS功能国内首测

 大海航行靠舵手，舵手开船靠司南。现在的司南已经从古时候的一把大磁勺子变成了90nm乃至65nm晶圆芯片的GPS电子导航仪，手持、车载、手机GPS越来越普及。相对而言，笔记本电脑的GPS则要落后一步，除了少数的UMPC（如富士通U1010）之外，大多需要外置蓝牙GPS模块才能够在PC平台上用GPS。不过08年笔记本电脑上的GPS将开始普及——根据目前的信息，2008年ThinkPad的大部分新品都将具有GPS功能，而开路先锋就是今年3月发布的X300。至今时隔已近三个月，国内尚无对X300的GPS测试，而国外的相关测试也非常少，只有寥寥几篇。那么我们就来看看X300的GPS功能到底如何。

    ThinkPad X300的GPS与富士通的U1010不同，其相应模块需要通过WWAN无线网卡来实现。实际上国外的黑迷对此也不太了解，在国外论坛上也同样有这样两个问题：
    1.  是不是所有WWAN卡都能实现GPS功能？
    2.  GPS功能是依附于通信运营商的，还是独立的？
    经过多方查证，笔者得到如下答案：
    1.  目前ThinkPad只有一个选件具有GPS模块，即Sierra Wireless MC5725。
    2.  X300的GPS功能无需通信运营商支持，是独立运行的。

    实际上，国外对于3G卡跟我们的概念是不同的。对于他们，GPRS、CDMA与HSDPA只是2G跟3G的代数概念，而不是我们移动与联通的运营商概念。在国外论坛上，大家把Sierra Wireless MC5725 （支持CDMA 1x EV DO）成为老卡，把Wireless MC8775 （支持HSDPA）称为新卡，GPRS/EDGE则是比CDMA更老的卡。对于我们，CDMA 2000与EDGE却是平行的。但目前MC8775尚不支持GPS功能，或传闻中支持，但Sierra Wireless公司将其屏蔽掉了。至于新的HSUPA网卡MC8780/81/85，虽然有GPS功能，但目前只有一两家笔记本厂商应用，ThinkPad尚未支持。

Sierra Wireless MC5725

Sierra Wireless是一家WWAN网卡产品专营商，生产各种接口的WWAN网卡，其笔记本电脑内置PCI Express mini卡是独霸全球，所有的笔记本厂商都采用其OEM产品，而其芯片都是高通的。此次测试的MC5725就是采用高通的MSM6800与RFR6500芯片，其中MSM6800具有独立的GPS定位功能，也可通过运营商基站实现A-GPS。芯片见下图，其中左上为正面拆解图，最大的芯片是三星的手机用MCU：

    这块MC5725是水货X61上拆下的，带有FRU，不需要刷BIOS来解除1804报错。由于北美的CDMA是无SIM卡模式，因此MC5725无法破解使用WWAN功能，但GPS可以独立运行。WWAN卡在X300的电源灯板下方，3根天线都要安装。第3根是直接连到板基的黑色天线，如果不接，则显示无法连接设备。装好卡，开机，安装驱动，WWAN指示灯亮。这时候就可以测试GPS了。

    ThinkPad有专门的ThinkVantage GPS软件，用来打开GPS。由于ThinkPad的技术局限，或者说Sierra Wireless的局限，使用GPS时WWAN通信必须关闭，因为二者是共用COM6通讯端口，只能一个在线。ThinkVantage GPS是非常简陋的软件，仅仅相当于Access Connection的Fn+F5的开关界面，对于卫星数量、定位状态都没有显示，连上卫星后可以调用相关程序，通过其他GPS应用程序来试用GPS。我不得不找来其他PC平台可用的搜星能力测试软件，都是名不见经传的小软件，如GPS Diagnostic、RCT。PC平台的可用地图导航软件非常少，我尝试下载破解版的灵图天行者5，结果找了几天都没有找到可用的。灵图太抠门了，至少给个demo版来做体验测试啊，买全新的软件要900块，而我又不会用到。最后，终于找到一款2004年版的全中国电子地图，可以安装测试。

开启GPS时WWAN必须要关闭

首先是用ThinkVantage GPS来测试搜星速度。几天内经几次不同时段的测试，搜星速度的冷启动都是在40秒左右，而热启动为8-9秒，天气都是为薄云，露天开阔场地。卫星颗数，每次都是8颗，然后在7-8颗之间波动，偶尔有9颗星，期间信号都很稳定，详见图示。测试时一般只能开启一个GPS软件，可能是COM6端口在一个时段只能被一个软件读取。X300结合MC5725的搜星能力，在目前的搜星设备中属于上游，大致的比较见下表：


               主流GPS手机          较好车载GPS         一般车载GPS         X300
搜星速度        1分钟-3分钟        30-40秒                   40秒-60秒                  40秒
卫星颗数        4颗                      8颗                        4-6颗                        7-9颗

 

在实际应用上，由于WWAN与GPS不能同时使用，国外盛行的A-GPS是无法使用的，只能单独使用GPS功能。也由于WWAN不能使用，在室外使用GPS时又没有WLAN网络可用，导致Google Maps（Google Earth尚不支持Sierra Wireless的GPS）无法使用。因此，只能用非基于网络的GPS定位软件。不过因为我住在1楼，在窗户外二三十米左右都能收到WiFi信号。我就打开无线路由，在楼外运行ThinkVantage GPS，连接后再启动网上的Google Maps，其定位非常准确，图的中心正是我的位置。

Google Maps准确显示了我的所在位置，即五角星处

    除了纯粹的GPS定位测试软件，还有地图导航软件可用。以全中国电子地图为例，X300的GPS导航功能还是比较好用的。在步行时，软件显示“慢”。而在汽车上时，能都比较准确的显示行驶车速。但在汽车上不能像车载GPS那样固定在挡风玻璃上，而只能置于膝上，搜索卫星的速度似乎慢了些，大概是1分钟左右。因为使用的地图是四年前的，在汽车上使用时发现了一些漂移现象，但不严重。在所有的测试过程中，X300的GPS信号都很稳定，位移后的反应也较迅速。

步行时的导航显示

在车上时的导航显示，左上角的速度为76km/h

    总体来看，X300的GPS性能良好，实用性强，当然这是Sierra Wireless的功劳。但同时，X300的GPS应用也存在着一大局限，即WWAN与GPS共用通讯端口，不能同时在线。希望X301与X200能够将GPS模块的通讯端口独立出来，或者直接置于主板之上，不再依附WWAN网卡。否则，在户外就是一只眼，有GPS无网络或有网无GPS。由于X300没有PCMCIA Express接口，WWAN不能工作时，就只能用USB无线上网卡，在户外使用非常不便。而且，X300的mini PCI-E接口似乎是专口专用的，经测试，WWAN不能用在WLAN卡位置，也就是说，无法实现装两张WWAN卡同时用，一张带GPS的MC5725在键盘下，一张用来上网的MC8775装在内存位置，是行不通的。这个将在WWAN卡测试中再详细介绍。

    此外，X300最好不要直接暴露在大太阳下使用GPS，这有点让人苦笑不得，小黑的全黑机身吸热能力无比强悍，键盘一小会儿都烫了。当然那些全金属外壳外加机身散热的Air也好不到哪里去。

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